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Le mafioso Carmine Abruzzi organise un dîner d'adieu avant de prendre se retraite. Il a décidé de laisser les affaires de la "famille" entre les mains de son bon fils, Michael. Blessé par un tueur au cours du dîner, il meurt, malgré les soins du Dr Seth Hazlitt, qui était au restaurant avec Jessica. Sal, le mauvais fils, pense que Seth et Jessica sont dans le coup. Michael ne peut rien faire, à moins que Jessica ne réussisse à démasquer le vrai tueur...

Jessica apprend que Preston Giles, son éditeur d'autrefois et ancien béguin, vient de sortir de prison pour reprendre du service. Ross McKay compte sur ce dernier pour ramener Jessica parmi ses auteurs. Mais lorsqu'un directeur est retrouvé assassiné, de nombreux témoins se souviennent que Giles l'avait menacé publiquement. Jessica prend sa défense. Les soupçons se reportent alors sur McKay. En effet, la victime le faisait chanter dans une affaire d'escroquerie.

Jessica part pour le Saskatchewan, rendre visite à sa nièce Jill qui participe au Showdown Rodéo. Ayant quitté l'école pour suivre le circuit rodéo avec Carla et Boone Talbott, la jeune fille est tombée amoureuse de Marty Redd, un cavalier très populaire...

Gary, un vieil ami de Jessica rencontré à l'université, héberge Grady et la romancière dans son hôtel de luxe. Au cours d'un dîner, il leur présente sa femme, une riche héritière plus âgée que lui. Mais la soirée se termine mal...

Certain que ses jours sont comptés, Daniel Hanningan, lauréat du Prix Pulitzer, demande à Jessica de faire la lumière sur ce qu'il pense être une erreur judiciaire. En effet, ayant recueilli des notes sur le meurtre de Lydia Thurlow, il est convaincu que le mari de celle-ci, Martin Thurlow, a été accusé à tort. Hanningan pense que Lydia a été assassinée par son frère, Eric Grant, le petit-fils de Richard Thompson Grant qui le protège depuis six ans...

Jessica apprend par la télévision qu'elle a été arrêtée. Il s'agirait, en fait, d'une femme, membre du Jessica Fletcher Fan Club qui se fait passer pour elle. Mais peu de temps après, celle-ci meurt dans un mystérieux accident alors qu'elle enquêtait sur les pratiques frauduleuses des organisateurs d'une exposition canine.

Un petit garçon est enlevé dans sa chambre avec sa nourrice un soir d'orage, pendant que son père dort dans une autre partie de la maison. Il n'a apparemment rien entendu. La nounou est retrouvée morte enroulée dans un tapis, sous un bosquet dans le jardin. Une note a été écrite avec le sang de la victime : «Nous détenons Harper». Le père est aussitôt soupçonné d'avoir mis en scène un faux enlèvement pour couvrir ses crimes. Sa femme était déjà morte quelques années plus tôt dans des circonstances douteuses. Les policiers de San Francisco l'avaient retrouvée noyée dans la piscine, au domicile du couple. Brass est persuadé que le riche trentenaire l'a tuée et a recommencé avec la jeune nourrice. Las Vegas est plongé dans le noir à cause des intempéries : les détectives doivent donc mener leur enquête avec les moyens du bord, en remettant au goût du jour les vieilles méthodes.

Deux individus masqués et armés font irruption dans une chapelle où se déroule un mariage sur le thème d'Alice au pays des merveilles. Les trouble-fêtes dévalisent les invités, leur volant bijoux et argent. Le marié reçoit une balle en plein front en tentant de s'interposer entre l'un des braqueurs et sa promise qui refuse de se séparer de sa bague de fiançailles. La police arrive sur les lieux cinq minutes plus tard. Les braqueurs se sont déjà enfuis comme par miracle sans que personne ne les ait vus. Le lendemain, le même tandem sévit dans une chapelle de mariage en drive-in, visant cette fois un septuagénaire multimillionnaire et sa très jeune future épouse. Ils les dépouillent de leurs bijoux et s'enfuient dans la Rolls des mariés. La police retrouve la voiture un peu plus loin, intacte. Seuls les écussons en or massif portant les initiales de son propriétaire ont été dérobés. Les détectives réalisent que les braqueurs récupèrent l'or des bijoux pour le faire fondre.

Le corps d’un homme est retrouvé dans une boule pour hamster géante. Il a roulé jusqu’à une propriété voisine. Il s’agit d’un meurtre. L’équipe réussit à l’identifier grâce aux différentes plantes relevées sur l’extérieur de la bulle. C’était un fétichiste de la claustration qui pratiquait certains jeux sexuels avec sa partenaire, une femme mariée.

Quelques heures après une altercation avec le fils de Russel qui joue dans l'équipe de basket de son université, le coach est retrouvé mort, le crâne fracassé, dans les douches du gymnase. Charlie est donc le suspect numéro un. Au cours de l'enquête, Russell découvre que la nouvelle petite amie de son fils, étudiante en troisième cycle de psychologie le jour, exerce comme sexothérapeute la nuit dans une boîte de nuit de Las Vegas.

Un jet privé s'écrase dans Tresser Park, tout près du Strip. En analysant la boîte noire, les enquêteurs tentent de reconstituer les évènements qui ont conduit au drame. Une légère dépressurisation a été suivie par une chute massive et soudaine de la pression cabine. Les passagers sont morts avant que l'avion ne touche le sol. Les détectives réussissent à récupérer tous les éléments tombés de l'avion, notamment la porte de la cabine passager. Après examen, ils s'aperçoivent qu'elle a été sabotée au sol, avant le décollage.

C’est l’anniversaire de Sara. Elle dîne seule dans un restaurant et se fait aborder par un homme. Le lendemain matin, alors qu’elle quitte l’hôtel, l’équipe arrive sur place. L’homme a été poignardé. Tout le monde découvre rapidement que Sara est allée dans sa chambre ce soir-là et les indices semblent la désigner comme coupable.

Un incendie se déclare dans un bar, durant un concert. Un mouvement de panique fait apparemment quatre victimes, dont la bassiste et le chanteur du groupe néo nazi, qui se produisait sur scène ce soir-là. L'autopsie révèle que l'un des défunts, un jeune homme d'origine hispanique, est mort étranglé avant l'incendie. Les détectives soupçonnent un crime raciste et pensent que l'incendie a été déclenché volontairement pour masquer l'homicide. Un enquêteur spécialisé dans l'étude des sinistres est dépêché sur place pour aider Nick et Finn à déterminer l'origine du feu. Mais son assurance et sa fierté mal placée l'aveuglant, il entraîne l'équipe vers de fausses pistes.

Un ami de Robbins lui demande d’aller autopsier le corps de sa fille, retrouvée morte au Mexique dans des circonstances suspectes. Nick et Robbins se rendent sur place. L’autopsie de la jeune fille semble confirmer, à première vue, le diagnostic du médecin légiste local : mort par overdose. Mais en enquêtant plus profondément, ils découvrent qu’elle a succombé à un empoisonnement aux métaux lourds et que son corps a été transporté depuis Las Vegas jusqu’au Mexique. Pendant ce temps, le reste de l’équipe enquête sur la mort d’une femme et de son beau-frère qui ont été abattus et dont les corps ont été coulés dans du béton. Il s’avère bientôt que la femme a elle-aussi été empoisonnée. Les deux victimes étaient en contact avec le même professeur d’arts plastiques. Ce dernier voulait garder le contrôle sur la jeune fille qui allait le quitter. Il a commencé à l’empoisonner pour l’affaiblir jusqu'à provoquer sa mort. Mais il ne s'est pas arrêté là...

Le tueur de Gig Harbor resurgit. Après la mort de Jared Briscoe, son frère jumeau, Paul Winthrop s’imagine le faire revivre en prenant son apparence. Pendant que l'enquête progresse, il continue son errance meurtrière. Nick se voit proposer le poste de directeur du laboratoire à San Diego et il doit rapidement prendre sa décision...

Un entrepreneur à la tête d'une société de construction de bateaux, est las des agissements de son gendre, qui ne pense qu'à s'amuser. Il décide de mettre en vente son entreprise. Mais un soir, Charles son gendre, se rend à son domicile et le supprime. Pour masquer le meurtre, il fait croire à un accident : l'entrepreneur serait parti seul en mer et se serait assommé. Une version qui intrigue Columbo...

Un romancier à succès, Allen Mallory, souhaite quitter son éditeur, Riley Greenleaf pour une maison concurrente. Grennleaf le prend très mal et engage Eddie Kane, spécialiste des explosifs et tueur à gages, pour l'assassiner. Au moment du meurtre, Grennleaf met tout en oeuvre pour se forger un excellent alibi. Mais c'est sans compter sur Columbo qui commence à le suspecter...

Alors que le lieutenant Columbo effectue une croisière, Rosanna Welles, chanteuse à bord du paquebot, est retrouvée morte. Elle a été assassinée. Columbo commence alors son enquête...

Sœur Thérèse vole au secours de Sœur Florence, impliquée malgré elle dans le meurtre de Gilles Granat, célèbre chef d'un restaurant gastronomique. Avec la bénédiction de la Mère Supérieure et du commissaire Mazaud, Sœur Thérèse aide son ex-mari, Gérard Bonaventure, à découvrir le véritable visage du tueur. S'agit-il de la propre femme de la victime, du bras droit du chef, d'un critique gastronomique ou du commis, Sébastien ?